「这个病*着实难缠。」
近日，来自德国、法国、西班牙的科学家联合发表了一项新研究，证明新冠病*会侵入人脑中的血管，对感染者的认知功能造成损伤，进而产生比较严重的后遗症。
这项研究发表在《自然神经科学》杂志上，论文指出病*除了攻击肺部，还可以杀死某些脑细胞。这些脑细胞被称为内皮细胞，位于大脑周围，作用是保护小脑，促进血液流动。
病*制造「幽灵」血管，阻塞血流影响脑功能
科学家们通过观察死于新冠病*的患者，发现病*破坏了内皮细胞。
来自里尔Inserm研究中心的合作研究者说：当内皮细胞完全死亡时，就会产生一种「幽灵血管」，血液不再通过它流动。大脑的一定区域就被剥夺了氧气和葡萄糖，因此受到了影响。
幽灵毛细血管
此次的研究证明了以下几点：
新冠直接影响脑组织有具体依据了；病*穿过血管和脑组织屏障的机制，即顺着内皮细胞蔓延入脑；新冠特效药的研发难度极大。
新冠病*NSP5蛋白通过与脑内皮细胞中的NEMO蛋白发生酶切而引起脑部毛细血管病变。
作者把这种蛋白称呼为Mpro（主要蛋白），是新冠病*复制过程中起到关键作用的蛋白酶。这种蛋白对应新冠病*ORF1ab基因的NSP5（非结构蛋白5）片段。
Mpro的作用机制
NEMO蛋白参与调节多种基因转录相关的信号级联，包括I型干扰素。除了基因调控，NEMO的作用还包括防止细胞凋亡，特别是细胞坏死性凋亡。
这些发现让人十分担忧，也不可避免地引发了这样一个问题:感染Covid的人是否会不可避免地成为脑损伤者？
首先应该指出的是，观察到的内皮细胞死亡是比较罕见的。通过之前的研究，我们了解到，感染新冠病*在脑神经方面的负面影响包括记忆力减退、中风，以及其他多种症状、病征或后遗症。
这篇论文直接证明了新冠病*可以进入脑内血管，并且通过一种特殊的酶直接损害内皮细胞，让毛细血管丧失功能，断供脑神经细胞的养料，而神经元时没有再生能力的，致死后无法恢复，即使周围神经组织有机会替代死亡神经元的部分功能，也很难让受损功能达到原来的水平。
认知障碍或源于缺氧，后遗症仍不明朗
新冠病*感染症的脑损伤症状有可能非常常见——某些研究甚至发现，高达82%的住院患者出现过程度不同的脑神经方面的症状。
今年初，英国的一组研究人员在面向英国公众进行「大不列颠智力测试」普查时，发现名受试者中有人在患新冠肺炎前后都做过该智力测试，这些人的认知能力出现明显衰退。
通过认真的统计分析，发现感染新冠病*与严重认知障碍有关，而且住院患者表现出更严重的认知衰退症状。
大脑的重量只占身体的2%左右，却消耗了将近四分之一的氧气，大脑对缺氧是极度敏感的，新冠重症患者一般都需要呼吸机来维持正常运转，而低氧血症跟认知障碍是直接相关的。
认知障碍是新冠后遗症中较为严重的，但是比较少见。
一项迄今为止对新冠患者长期症状的研究显示，数十万美国人已就感染Covid-19后的健康问题寻求医疗护理，这些健康问题在感染新冠之前并未被诊断出。
这项研究追踪了近万名去年感染Covid-19的美国人的医疗保险记录，发生感染后近四分之一(23%)的人因新的健康问题寻求治疗。受影响的人分布在多个年龄层，包括儿童，症状有神经和肌肉疼痛、呼吸困难、高胆固醇以及高血压等。
但是随着疫苗的大面积接种和对病*研究的深入，「后新冠」时代，科学家们将会找到更好的权衡办法。
参考链接：